最近，TechCrunch报道OpenAI吸引了新的投资者，老虎全球管理、红杉资本、Andreessen Horowitz、Thrive和K2 Global等风投购买了新股份，总计超过3亿美元。微软也在今年1月份投入了约100亿美元。这些投资使OpenAI的估值在270亿至290亿美元之间。

OpenAI为何选择在这个时期融资呢？首先，OpenAI是一个不断在研发和创新的公司，资金的引入可以推动其在人工智能领域的研发深度和广度，例如进一步开发和改进GPT-4等技术。

OpenAI可能需要资金来推广其产品和服务，以扩大其在市场中的份额。这可能包括增加销售和市场推广的投入，或者开发新的市场和客户。

OpenAI可能需要资金来增强其财务稳健性。例如，OpenAI可能需要储备一部分现金以应对可能的市场波动或风险。

此外，可能还有另外一个原因，就是通过引入外部投资者的方式，平衡微软的影响，以期获得更大的独立发展空间，而不是沦为微软的附庸。

外部投资者之所以愿意投资，最主要的原因是看到了OpenAI的“钱景”。毕竟，再厉害的技术，如果最终不能商业变现，是没有投资人愿意买单的。

那么，OpenAI的“钱景”如何呢？这需要我们更深入的分析ChatGPT的盈利模式。

目前，ChatGPT的盈利模式只有一种，就是ChatGPT Plus，单个会员每月20美元，这是OpenAI的主要商业收入来源。

确定OpenAI未来现金流的关键变量包括ChatGPT Plus的会员数量和会员保持率。这两个因素将决定OpenAI的收入规模和稳定性。我们需要知道的是，目前OpenAI已经积累了大量的用户，其网站访问量已经超过了10亿次，而且这还不包括通过第三方使用该技术的用户。

假设OpenAI能够将这10亿访问量中的1%转化为付费会员，那么就有1000万付费会员。如果每个会员每月支付20美元，那么OpenAI每月的收入就是2亿美元，每年则为24亿美元。

然而，我们还需要考虑会员的保持率。如果OpenAI能够通过持续改进其服务以维持高水平的会员保持率，那么其现金流将会相当稳定。反之，如果会员保持率低，那么OpenAI的现金流将会受到影响。

除了直接向用户收入会员费，OpenAI还与其他公司进行合作，将其技术整合到他们的产品或服务中以获取收入，比如与微软的合作，这会带来一定的收入。

OpenAI与其他公司的合作模式可能涉及以下几种方式：

许可费模式：OpenAI可以将其AI技术许可给其他公司使用，收取许可费。这种模式下，许可费可能会包括一个固定的起始费用和后续的使用费用。使用费用可能是基于使用量的，也可能是基于时间的订阅费用。

合作开发模式：OpenAI可以与其他公司合作开发新的产品或服务。这种模式下，OpenAI可能会收取研发费用，也可能会分享产品或服务的收入。

技术服务模式：OpenAI可以为其他公司提供技术服务，如AI解决方案设计、技术咨询等，收取服务费。

以许可费模式为例，我们可以预估OpenAI的现金流。

假设OpenAI与100家公司进行了合作，每家公司每年支付的许可费起始费用为100万美元，后续的使用费为每年500万美元。那么，OpenAI每年从许可费中的收入将会是：

起始费用收入= 100家 * 100万美元/家 = 1亿美元

使用费收入= 100家 * 500万美元/家 = 5亿美元

总收入= 起始费用收入 + 使用费收入 = 6亿美元

这是一个简化的模型，实际情况可能会更复杂。例如，公司可能会因为使用量的不同而支付不同的使用费，也可能会因为合同的不同而支付不同的起始费用。

通过上面的分析可以发现，OpenAI的“钱景”广阔，只要它想商业化，是可以尽快获得收入的。

然而，这个时候寻求外部融资，除了储备资金，来加速技术产品开发和维持ChatGPT运营外，更可能的原因就是通过引入其他投资者，来平衡微软对其的影响力。