上个世纪初期，世界上曾出现过两艘“奥林匹克级”巨型邮轮，而且都牵扯到一桩未解之谜，一是世人皆知的“泰坦尼克号沉船之谜”，二是鲜为人知的“诺曼底号焚毁之谜”。
只不过，前者发生在一战前，后者则发生在二战时，而且后者的豪华程度尤胜前者。
史上最豪华的巨轮
20世纪30年代，在大西洋两岸的各国间，曾爆发过一次建造大型船的热潮。如：英国的不列颠女皇号、不列颠尼克号、庄严号、伯伦加利亚号以及玛丽王后号等，德国的不莱梅号和欧罗巴号等，意大利的国王号。
其目的都是为了争夺横渡大西洋更大、更快、更豪华的头衔，史称“蓝飘带奖”竞争时代。
于是，不甘落后的法国也加入了竞争“蓝飘带奖”，并造出了一艘名为“诺曼底号”的邮船。
该邮船吨位为83423吨（超出当时世界最大邮船玛丽王后号2423吨），流线型球鼻艏，电力推进，全船空调，从巴黎克里荣饭店聘请的顶级厨师，温水循环的室内游泳馆，现代化音响设备的歌剧院，大理石墙面的教堂，全船的Art Deco艺术装饰……
1932年10月29日，“诺曼底号”在20万观众的注目下，船体沿着涂抹了43吨肥皂和2.5吨猪油的滑道上，缓缓地滑入了卢瓦尔河。
1935年5月29日，在勒哈弗尔码头上，无数飘带和彩色纸屑漫天飞舞，伴随着《马赛曲》和《星条旗》的音乐声，5万人观看了“诺曼底号”的首航纽约仪式。
据抵达纽约港后的数据显示，“诺曼底号”以平均29.98节的时速，创造了横渡大西洋的新记录。
首航6天后，又以30.31节的航速，打破了1929年德国“不莱梅号”创造的东行速度记录。
很快，“诺曼底号”就在邮船界赢得了好评。
1938年冬，“诺曼底号”满载游客到里约热内卢参加“巴西狂欢节”，并成为有史以来跨越赤道的最大船只。因此，被誉为“划时代的有史以来最豪华的巨型邮船”、“震惊世界的最豪华最漂亮的游船”、“在世界客船史上享有不灭的名望”。
然而，非常令人惋惜的是，“诺曼底号”却在1942年2月9日，被一场突然降临的“无名大火”几乎烧成了一堆废铁。
至今，“诺曼底号”依旧给人一种其是否真实存在过得如同梦幻一般的疑惑感觉。
突降“无名大火”
1940年6月，因法国战败求和，“诺曼底号”被美国宣布羁押。
1941年12月7日，因日本海军空袭珍珠港，美国打算征用“诺曼底号”为运兵船，并改名为“拉法耶特号”，以方便向太平洋诸岛，尤其是夏威夷群岛增兵。
但是，客船改军船，显然不太适合直接使用。于是，1942年1月15日，这艘船被移交美国国防部，国防部决定在纽约88号码头就地进行改造，2月28日前完工。随后，招来数千名工人，拆除船上的豪华装潢以及娱乐设施，以改成空间更大的运兵船。
同时，为了改造后方便立即出行，并在改造期间将大批的粮食、食品、被服以及救生设施等，陆续送上船，四处堆放于船舱内。
1942年2月9日14：34，船上突然有人惊恐地大叫起来“着火了……着火了……”
然而，很不巧的是，当时船上的消防栓里没有存水。同时，本该第一时间通知纽约消防局，但消防局却在12分钟后才接到消息。加之，当天刮起了大风，虽然也很多人参与了灭火，奈何火势越烧越大，大家只能睁睁地看着大火漫过甲板，迅速将整艘大船烧成了一片火海。
到了凌晨2：45，随着消防员将灭火的水不断喷入船中，船身以79度角的斜角缓缓向左侧倾覆。很快，大船便像一只大鲸鱼般翻倒在了哈德森湾的冰面上。
最终，在1946年10月，这艘原造价6000万美元的豪华巨轮，却仅以16万美元的废铁价格卖给了新泽西州一家拆船公司。
火灾之谜
据统计，在这场火灾中，1人死亡、250人受伤（多为擦碰轻伤）。
两个月后，美国国会海事委员会调查组得出结论：因工人在头等舱沙龙切割原来用于支撑玻璃喷泉的钢柱时，发生火星飞溅，并引燃旁边堆放的木棉救生衣，而导致火灾。
但是，美国联邦调查局（FBI）却另有说法：是意大利黑手党命令工人故意纵火，以警告埃德加·胡佛（美国联邦调查局第一任局长）在战时不要触碰纽约的意大利裔黑手党势力。
同时，许多美国人并不认同这样的观点，并提出了一些未得到回应的质疑：
一是当时的“诺曼底号”设计师尤科维奇也赶到了现场，并说自己熟悉大船构造，想要指挥灭火工作，至少可保证船身平稳坐沉在河床，以便打捞。但是，纽约消防局和海军，为何要将他轰到一边呢？
二是为何当时船上的消防栓没有水？
三是为何没有第一时间通知纽约消防局，而造成灭火的延误？
四是船上除消防栓外，还有大量的防火设施，为何未能及时将初起的小火扑灭，而导致大火爆发？
五是船上散布着1500名民工，几乎覆盖了每个角落，为何没有人发现纵火者呢？难道是数名纳粹破坏分子冒充工人，为达到某种不可告人的目的，合伙作案，才导致大火没有被及时发现。
虽然，“诺曼底号”巨轮起火的原因说法很多，但一直却没有得出一个令大众可以信服的结论。因此，这件事便成了一个巨大的历史性谜团。