1998年，斯坦福大学两名博士生，拉里·佩奇(LarryPage)和谢尔盖·布林(SergeyBrin)创立了一个搜索引擎公司并将公司命名为“谷歌”(Google)。这个名字是对“googol”(1后面跟了100个0)这个数目的变形，代表了公司可以为用户提供海量的线上数据。谷歌公司的使命是“整合全球的信息并为全世界的人所用”。就其本身而言，公司最初的工作重点是开发一个完美的搜索引擎。谷歌搜索之所以成功，是因为它能链接到数百万个网站并确定哪个网站提供了最具价值的信息。公司凭借其战略业务聚焦和持续不断的创新成为了搜索引擎市场的世界领导者。

谷歌免费创造和发布其产品，这一举动吸引了大量寻求目标投放版面的线上客户。谷歌大约96%的收入来自线上，这意味着创造新的投放空间对公司成长很重要。谷歌在它的搜索页面上通过被称为“AdWords”的关键字项目(与特定关键词相关联)售卖版面。无数的公司通过购买“搜索”使用这些AdWords——基于文本的搜索框会在相关搜索结果中出现，只有当用户点击这些结果时商才付费。谷歌还运行了一个项目叫“AdSense”，允许任何网站运营者抓取与谷歌相关的内容到他们的网站上。网站运营商在访问者点击这些的时候可以获取收益。

除了为客户提供主要的线上空间，谷歌还提供让企业更具针对性和理解营销有效性的工具来增加价值。例如，搜索分析系统GoogleAnalytics是免费向客户开放的，它提供了一份详细报告，记录互联网用户如何发现网站、他们浏览或点击什么样的内容、他们在网站上的行为和生成了多少流量。

有了能够帮助网络营销活动实时改进的数据部署，谷歌能够支持一种不断监控和优化资源及预算的营销方式。谷歌将其称为“营销资产管理”，暗示应该被以资产的方式根据市场状况分组管理。公司利用实时收集的数据来最优化效果，对市场更加敏感，而不是按部就班紧跟几个月前制定 的营销计划。

自创立以来，谷歌已经将业务延伸到搜索功能之外的其他有利于消费者和企业的产品、应用和工具上。每个产品背后的目标都是帮助用户找到需要的信息并帮助他们更好、更快和更简单地把事情完成。现在，谷歌多样的产品和服务分成以下几类：网络(网页搜索、个人主页iGoogle、浏览器GoogleChrome)；移动服务(手机、手机搜索、手机地图)；媒体（图片整理工具Picasa、应用市场GooglePlay、Youtube.com）；地理服务(谷歌地球Earth，谷歌地图Maps)；家用与商用服务(办公套件Docs、邮箱Gmail、日程管理工具Calendar)；社交服务(谷歌社区Google+、博客服务Blogger)；专业搜索(专利搜索Patents、金融搜索Finance、学术论文搜索Scholar)以及创新。

随着世界变得更加移动化，谷歌在移动互联网上下了很大的赌注。2008年，谷歌发布了一款与苹果iPhone正面交锋的操作系统安卓。

两者之间最大的不同就是安卓系统是免费、开源并有数百万美元投资支持的。这意味着谷歌需要它的合作者长期帮助其建立和设计安卓系统。这种投资在2010年有了回报，安卓成为了市场上第一的移动手机操作系统。

随着谷歌延伸到移动科技领域，它迅速地在移动市场成为领导者：75%的搜索市场份额和大约50%的移动份额。2012年，谷歌收购摩托罗拉(Motorola)并发布Nexus7，一款与iPad和Kindle竞争的时尚平板电脑，标志着谷歌进入了移动设备品类。谷歌在展望未来的时候，希望能够提供移动终端解决方案—配有移动服务的谷歌移动设备以让消费者一直使用谷歌。

谷歌的终极目标是到达互联网上尽可能多的人群，无论是通过电脑还是手机。互联网上用户越多，谷歌能够卖出的就越多。谷歌的新产品不仅完成了这个目标，还使得互联网成为一个更加具有个性化体验的场所。

谷歌作为一家公司和一个品牌在它短暂的发展历史中取得了巨大的成功，从一开始，谷歌就努力将企业塑造成 一个“好人”：宽松自由的工作环境、良好的职业道德和一个著名信条“不作恶”。目前谷歌在美国市场的核心搜索中占据67%的市场份额，远远超过17%的微软(Microsoft)和15%的雅虎。在全球市场，谷歌凭借85%的市场份额(微软3%；雅虎8%)处于更加主导性的地位。谷歌2013年的收入达到590亿美元，并以1070亿美元的品牌价值成为世界第二大强势品牌。除此之外，2014年谷歌以4000亿美元的市值险胜沃尔玛、微软等公司成为世界第二大最具价值的公司。