道尔顿是用来衡量原子质量和分子质量的化学单位，又叫做统一原子质量单位。国际上通常采用一个原子的质量单位为基准，将碳十二元素原子质量的十二分之一定义为一个原子质量单位，也就是说一个碳十二元素的原子质量就是12道尔顿。道尔顿的英文全称为Dalton(简称为Dal或者Da，D)。

英国科学家约翰.道尔顿是一个教会学校的化学教员。他是第一个把原子学说从推测转变为科学概念的科学家，他提出物质是由具有一定质量的原子组成的，元素由同一种类的原子组成，化合物是多种元素结合而成的“复杂原子”组成，原子是化学作用的基本单位，它在化学变化中保持不变，他最早提出使用一个氢原子的质量来作为原子量单位的建议，并以此计算出其他元素的相对原子质量。为了纪念约翰.道尔顿，化学家们以道尔顿命名原子质量单位。

通常写原子量的时候不明确写明单位，而是将统一原子质量单位道尔顿作为默认单位。在生物化学、分子生物学、蛋白组学以及遗传学等学科中经常使用千道尔顿这个单位来表示蛋白质等生物大分子的质量，千道尔顿简称kDa。另外，1D=1/Ng,N为阿伏伽德罗常数。

道尔顿与分子量换算比例是1:1，分子量是没有单位的，它是相对分子质量，比值是固定的，是用原子量计算出来的。比如水的分子量是18.02道尔顿，氯化钠的分子量是58.44道尔顿。需要注意的是：道尔顿是统一原子质量单位，克和千克是重量单位，它们之间是不能换算的。