编者按：Emoji表情符号流行的原因，在于它能缓解尴尬和治愈社交恐惧症。只要推出新的emoji表情，我们这些“低头族”就饶有兴趣地想要体验。如果你是苹果手机用户，你可能不知道你的emoji表情键盘上现在有接近3000个emoji。这么多的emoji表情，你日常使用的到底有几个呢？你有没有发现要找到你想要的emoji表情比以前更难了呢？这篇翻译自Jeremy Burge的原创文章，带你了解这背后的故事。

前不久，苹果更新iOS系统后又增加了158个emoji，但使用这些emoji最主要的途径——iPhone的emoji键盘——却和10年前没什么差别。

对于这次更新，用户还分化出不同派系的观点。一些人想要更多的emoji，以此体现世界的多元化特征，而有些人却对此不满，因为“挤旧迎新”迫使他们滑动更多的次数才能找到想要的emoji。

“赶紧停止更新吧！”我朋友 Elle 在最新的更新后抱怨道。显然，她是两派观点中的后者。

这些问题的背后存在一个事实，即数量越来越多的emoji，把我们的键盘空间逼到了极限。太多的emoji，意味着在键盘上更难找到想要的emoji，但键盘本身却又无法提供另外的解决方案。

这些问题最终需要Unicode Consortium（负责审批推出新emoji的表情符号管理机构）去衡量。他们的角色是用户和品牌商的“联络人”，负责管理什么时候推出哪些新的emoji。

对于接下来可能还会出现的一大波新的emoji，emoji键盘能经受挑战吗？

不同群体的利益

主要来说，emoji背后涉及到3类群体，分别是审批，推出和使用emoji的群体。

首先是Unicode。Unicode负责审批emoji并将其编码，但emoji必须在主要手机品牌（如苹果，谷歌，三星）设备上兼容，否则Unicode审批新的emoji就没有任何意义了。

品牌商主要是推出满足用户需求的emoji，同时还要保证这些emoji符合其企业价值观。他们知道该怎样去满足用户需求，同时还要保证新emoji与键盘兼容，并且在手机操作系统的存储空间限制之内。

而不同场景的用户，其需求也因人而异。一些用户想要加入日常元素的emoji，比如说百吉饼，而另一些人则认为键盘没更新之前最好一个emoji也别加。

品牌商和普通用户都可以提交新的emoji，但最终都审核权在Unicode Consortium。他们需要根据相关标准进行审核。Unicode不负责emoji的设计指导，这些工作需要品牌商来完成。因此，你就会明白为什么iPhone和三星手机上的笑脸emoji不一样了，但这显然就把简单事情复杂化了。

那品牌商在推出emoji的时候，到底要加入多少创新元素呢？如果大胆创新，和其它品牌商的emoji相差甚远的话，可能会引起用户的差评。而且，如果改变emoji的设计，并不会改变其它品牌商设备上的emoji设计。

图片来源：Emojipedia

拿之前具有争议性的一个例子来说，苹果在2016年单方面把手枪emoji的设计改成了玩具手枪，结果造成了各类手机用户的困扰：我从iPhone发出去的玩具手枪emoji，到了三星手机上会不会变成致命武器emoji呢？（到了今年，所有的品牌商都把手枪emoji改成了玩具手枪。）

再拿酒杯emoji为例，酒杯emoji上默认的是红酒，而不是白葡萄酒，那可能有些挑剔的侍酒师就会从中挑刺儿了。如果Unicode再批准白葡萄酒emoji的话，还会造成新的问题：桃红葡萄酒emoji要不要也来一个？如果有普通啤酒emoji的话，那要不要加黑啤或者淡色艾尔emoji？这显然就有点吹毛求疵了，但如果编码标准是基于文字的话，那想要满足全世界上十亿用户的需求，再多的emoji都可能不够。

再拿最近更新的emoji为例：红发emoji终于出现了，但还是有不少用户不满意，因为男女各只有1个红发emoji，虽然可以切换肤色。新娘emoji没有红发模式，但她有金黄发或棕发模式。这个问题就可以和今年推出的所有发型emoji扯上关系。虽然有单独的卷发、白发或者秃头emoji，但却不能随意搭配，无法选择卷发运动员emoji、红发冲浪者emoji或者秃头男警官emoji。

如果要再考虑肤色的话，这个问题还可以更复杂。

超级英雄emoji目前基于性别和肤色有12种模式（6男6女）。如果把现有的发型都加入进去的话，12就变成了60！于是，你会觉得选个emoji就像在《模拟人生》中创建角色一样，而这在手机emoji键盘上的可操作性非常低。

要满足所有的发型需求是个不小的挑战，如果Unicode和品牌商都参与进来的话，你可以试想如何才能实现：emoji键盘上长按某个emoji后可能会出现4行发型不一样的emoji。但如果单个emoji上的人物不止一人，你想创建一个多元化的家庭emoji，那这就是个数学题了。

截止到目前，大多数品牌商都不允许多个人物emoji切换肤色。所以，你不能创建混血家庭。如果你真要这么做的话，还有2个主要的设计挑战：

如果你长按emoji改变全家肤色、并且保证全家人员都是同一种肤色的话，那就会多出125个新的emoji。如果每个家庭人员的肤色还可以不同的话，那一共可以多出4225个家庭！相比于苹果和三星提前设计好的emoji，微软通过更新让用户在Windows客户端可以自由组合emoji，从而创建上万种家庭组合emoji。但需要注意的是，这些自由组合无法在Windows客户端的emoji键盘上完成。其实这是对的，否则用户想要在这52000个家庭emoji中找到狮子emoji或者棒球emoji，就非常困难了。

另外，如果不认同现有性别模式的话，还可以有3种不分性别的emoji可选：儿童emoji、成年人emoji和老年人emoji。这些emoji在2017年就推出了，非二元性别的用户可以在不想区分性别的场合使用它们，相比于原来的一男一女选择之外，又多了新的选择。但是，这些emoji目前还没有在任何平台上添加到家庭emoji中，也没有提供更多的发型模式。你可以给朋友发一个男性或者女性的技术工人emoji、飞行员emoji、艺术家emoji或者学生emoji，但没有不分性别的模式可选。

多元化和个性描述对用户而言是非常重要的。但现实生活的种种限制，使得这种无限数量的多元化操作起来不太可能。长按键盘后无法支持过多的模式选项，即便支持的话，如果各品牌商对多元化的接受程度不一，可能也会让界面也会变得更加杂乱。

图片来源：Emojipedia

当然，在多元化方面也不是没有好消息。在2019年即将发布的emoji中，可能有55个新的牵手emoji供用户使用。因为牵手emoji中只有两个人，这样组合后的选择数量也远远少于家庭组合emoji。

可能，这就是品牌商在用户对新emoji的不断需求下而推出的新产品，从长远角度来说，是有好处的。

问题背后的解决方案？

Emoji键盘是emoji表情符合最重要的可见元素。苹果的emoji键盘在2008年的时候只有471个emoji表情，现在却增至2776个，而现在的emoji键盘看起来和当年的键盘也没什么不同。

在emoji键盘中添加新emoji不是胡乱而来，而是根据逻辑将其放在最合适的地方，但用户有时候还是找不到。在食物emoji中找到百吉饼并不难，但如果要找实验室外套，毛线球或者算盘呢？

不过话又说回来，为什么我们需要这么多新的emoji？对有的用户而言，和人物相关的emoji的确有相应的个性描述需求，但涉及到和物体相关的emoji，可能还不如撤回2018年新增的指南针emoji。

Unicode在最终批准新emoji的时候有一系列筛选标准，这些标准大多情况下可以过滤掉可能不受欢迎的emoji或者像素辨识度不够高的emoji。但存在的问题是，我觉得没用的emoji对你来说可能是有用的，我不用培养皿emoji不代表学生物的人也不用。所以，Unicode每年也还是批准了大多数新的emoji。

图片来源：Howtogeek

其实，可以通过“搜索功能”这个解决方案，帮助用户分清这些emoji。谷歌就在其自家的Gboard emoji键盘添加了搜索功能，而原生安卓设备几年前就有这个功能了。此外，苹果用户也可以在Mac上通过搜索找到emoji。

在苹果和三星设备上，还有另外一个选择，即通过“自动提示”来找到emoji。自动提示功能非常好用，而且不需要切换至emoji键盘。输入“鸡尾酒”就能自动出现鸡尾酒emoji供我选择。要找到手指向左emoji，就输入……这个我真不知道了。输入“手”会出现一个手掌emoji，“指”什么也没有，而“左”则是一个箭头向左emoji。所以，库克你还是让我们这些用户自己搜索吧。

另外一种解决方案，是让用户自己选择在键盘上隐藏某些emoji。虽然Unicode不会帮你隐藏这些emoji，但并不是说每个emoji都必须出现在键盘上。

比如像多元家庭、夫妻或其它群体emoji一样，长按emoji展开后并不可能出现成百上千个组合emoji。如果以后要加入多元家庭emoji的话，那emoji键盘也会大变样。

用户个人设备上的个性描述emoji数量在增加，这是非常重要的信息。各大公司近几年也纷纷抓住机会，在Unicode批准的emoji之外，还给用户提供了其它选择：比如苹果的动话表情Memoji，三星的增强现实表情AR Emoji，还有谷歌的Minis表情。这些选择，相比于Unicode提供的表情，可以给用户更多的自定义选择。虽然这些表情还不能和文字一起使用（这也是Unicode的表情普及率如此广的原因之一），但他们的确创造了另一种可能性。

正如谷歌的Emoji设计总监Jennifer Daniel所说，“有时候，你可能就想找一个粉红头发上戴着大大蝴蝶结脸上戴着单片眼镜脸上有斑点的有山羊胡子的僵尸emoji。”这种细节的emoji，是不太可能出现在Unicode批准的emoji中的，但谁知道呢，万一还有其它可能性呢？

编译组出品。编辑：郝鹏程